« Personne ne peut nous exclure » : la Team Melli hausse le ton avant la Coupe du monde

Un bras de fer politique autour du Mondial

Dans son message, la « Team Melli » rappelle d’abord le cadre institutionnel de la compétition. « La Coupe du monde est un événement international dont l’instance dirigeante est la Fifa, et non un individu ou un pays », écrit la sélection iranienne, soulignant qu’elle s’est qualifiée sportivement, après une série de victoires lors des qualifications asiatiques.

Le communiqué insiste également sur la légitimité sportive de l’équipe. Les joueurs iraniens ont décroché leur billet dès mars 2025 et figurent parmi les premières nations qualifiées pour le tournoi. Pour les responsables du football iranien, leur présence au Mondial ne peut donc être remise en cause par des considérations politiques.

Le message contient aussi une pique à l’encontre des États-Unis, principaux organisateurs du tournoi. « Personne ne peut exclure l’équipe nationale d’Iran de la Coupe du monde ; le seul pays qui pourrait être exclu est celui qui porte le titre d’hôte mais n’est pas capable d’assurer la sécurité des équipes », peut-on lire dans la publication, rapidement relayée par le sélectionneur Amir Ghalenoei.

Des déclarations contradictoires côté iranien

Cette prise de position intervient dans un contexte particulièrement tendu entre Washington et Téhéran. Jeudi, Donald Trump avait déclaré sur son réseau Truth Social que l’équipe iranienne était « la bienvenue », tout en estimant que sa participation ne serait « probablement pas appropriée pour la sécurité des joueurs ».

Quelques jours plus tôt, le ministre iranien des Sports avait pourtant affirmé que son pays n’irait « en aucun cas » disputer la compétition, dénonçant la situation géopolitique actuelle après l’offensive militaire menée fin février par les États-Unis et Israël contre l’Iran.

Ces déclarations divergentes entretiennent le flou autour de la participation de la sélection asiatique. Pour l’instant, aucun forfait officiel n’a été transmis à la Fifa.

Sur le plan sportif, l’Iran est déjà intégré au groupe G de la Coupe du monde 2026. La sélection doit y affronter la Belgique et la Nouvelle-Zélande à Los Angeles, puis l’Égypte à Seattle. Son camp de base est prévu à Tucson, en Arizona.

Malgré les tensions politiques, le président de la Fifa Gianni Infantino a récemment assuré que l’équipe iranienne serait bien accueillie pour disputer la compétition. Reste à savoir si la situation diplomatique permettra réellement aux joueurs de la Team Melli de défendre leur place sur le terrain l’été prochain.